Drie Leidse studenten ontdekten eind vorig jaar een exoplaneet die een stuk groter is dan Jupiter, met bijna vijf keer zijn massa. Nu blijkt het de eerste planeet die is ontdekt rondom een hete, snel draaiende ster.

De drie bachelorstudenten, Meta de Hoon, Francis Vuijsje en Remco van der Burg, vonden de planeet tijdens het testen van een computerprogramma voor lichtfluctuaties op duizenden sterren in de OGLE-database. Zij ontdekten bij een van de sterren een afname in helderheid met ongeveer een procent gedurende twee uur, en dat elke 2,5 dag. Zij vermoedden dat een passerende planeet dit helderheidsdipje veroorzaakte. Dat het hier niet gaat om een bruine dwerg of een kleine ster, is nu bevestigd door vervolgobservaties met de Very Large Telescope in Chili. De planeet kreeg de naam OGLE2-TR-L9b. Ze draait in 2,5 dag om zijn ster en bevindt zich op een afstand van 3 procent van de afstand van de aarde tot de zon. De planeet is heet en opgezwollen. De ster zelf is met 7.000 graden Celsius zo’n 1.000 graden warmer dan onze zon. Het is de heetste ster met een planeet die ooit is ontdekt.